Сыграв днем ранее вничью с «Ньюкаслом» (2:2), «Манчестер Юнайтед» подарил своему главному конкуренту в борьбе за чемпионство, лондонскому «Челси», хорошую возможность сократить отставание с семи до четырех очков. Но для этого «аристократам» нужно было на выезде обыграть «Астон Виллу».

Перед матчем главный тренер «Челси» Жозе Моуринью сообщил, что капитан команды Джон Терри, у которого вот уже три недели как травмирована спина, вернется в строй к 13 января, когда «аристократы» будут проводить матч с «Уиганом». Но пока Терри еще травмирован, а потому Моуринью пришлось поломать голову над тем, как выстроить игру обороны, чтобы она не пропускала голов, как это было в последних матчах.

Встреча началась в быстром темпе, причем первый опасный момент в матче создали хозяева. После подачи углового мяч проскакал вдоль ворот в двух метрах от ленточки, и только у дальней штанги Карвалью смог выбить мяч за пределы поля. Гости опасно ответили уже в следующей атаке: Дрогба оказался один в центре штрафной и в касание пытался отправить мяч в пустую часть ворот.